Angola [ANG]

Longtemps considérés comme un poids moyen sur la scène africaine, les Palancas Negras ont réussi en deux ans une remarquable montée en puissance, qui les a catapultés parmi l'élite du continent. Ils doivent cette réussite en grande partie à leur qualification surprise à la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006. Réalisé aux dépens de la grosse cylindrée nigériane, cet exploit leur a ouvert les portes du haut niveau international.

A présent que démarre un nouveau cycle d'éliminatoires mondialistes, le potentiel angolais fera l'objet d'une attention soutenue. A en juger par l'année passée, les Palancas Negras semblent, en tout cas, bien décidées à tenir leurs promesses. Après avoir décroché sans peine leur deuxième qualification consécutive à la Coupe d'Afrique des Nations au Ghana, les Angolais ont démontré toute l'étendue leurs progrès en sortant d'un groupe très relevé. La nette victoire remportée sur le Sénégal à Tamale est venue confirmer que l'embellie angolaise ne devait rien au hasard. En quart de finale, l'Angola a finalement dû céder face à l'Egypte, future vainqueur de l'épreuve, au terme d'un match enlevé (1:2).

Peu de changements sont intervenus dans la selection angolaise depuis l´Allemagne 2006. Son selectioneur est actuellement Manuel José. D'une part, Akwa, meilleur buteur et international le plus capé d'Angola, a mis un terme définitif à sa carrière internationale. En outre, le sélectionneur angolais n'a que trop rarement pu profiter de Mantorras, le jeune prodige de Benfica. Victime de blessures au genou à répétition, le grand espoir du football angolais n'a pu participer à la récente Coupe d'Afrique des Nations et ses apparitions en équipe nationale restent encore épisodiques.

Du fait des soucis touchant les deux buteurs, Flavio a été propulsé à la pointe de l'attaque angolaise. Rappelons que la star du rouleau compresseur égyptien Al-Ahly est l'auteur du seul but angolais inscrit à la Coupe du Monde de la FIFA 2006.

Bien qu'éliminés dès le premier tour d'Allemagne 2006, les Palancas Negras ont quitté le tournoi la tête haute, fiers de n'avoir plié qu'une seule fois, lors d'un match électrique contre leur ancienne puissance coloniale, le Portugal (0:1). Les nuls arrachés ensuite à l'Iran et au Mexique ont déjoué les pronostics pessimistes quant à leur capacité à affronter le top niveau.

Les footballeurs angolais contribuent en outre à changer l'image de leur pays. Comme Akwa l'a déclaré avant Allemagne 2006 : "Nous avons prouvé que l'Angola ne se résumait pas au pétrole, à la guerre et à la pauvreté". La paix permet aujourd'hui de remettre les infrastructures en état. L'Angola se prépare d'ailleurs à accueillir la Coupe d'Afrique des Nations 2010, qui se déroulera six mois seulement avant la Coupe du Monde de la FIFA, organisée pour la première fois sur le continent noir, en Afrique du Sud.

Source: FIFA.com

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